Какво общо имат двигателят 1.2 PureTech, Volkswagen 1.4 TSI с верига за синхронизация и няколко други наградени двигателя от последните двадесет години? Всички те бяха приветствани като революционни. Всички спечелиха награди. И всички изненадаха механиците с проблеми, които не бяха предвидени в тестовете за типово одобрение.

„Двигател на годината“ е престижна награда, която автомобилната индустрия връчва на най-интересните и иновативни двигатели за годината. Списъкът с победителите е впечатляващ – и включва няколко двигателя, които сега са известни на сервизните работилници по причини, различни от иновативността им. Това не е нито съвпадение, нито ирония. Това е систематичен резултат от начина, по който съвременните двигатели се проектират, валидират и пускат на пазара.

Натискът на времето: от чертожната дъска до шоурума за рекордно кратко време

Производителите на автомобили работят в среда, която не обича да чака. Автомобилните изложения имат определени дати. Европейските емисионни стандарти влизат в сила на конкретни дати. Конкурент обявява нов двигател и изведнъж времето се превръща в ресурс, който не е наличен в неограничени количества.

В такава среда фазата на техническа валидация – т.е. тестване на двигателя при условия, подобни на реалните – е частта от проекта, която е най-лесно да се съкрати. Не защото инженерите искат да пуснат на пазара незавършени продукти, а защото натискът отгоре и отстрани е по-силен от тяхното съпротивление.

Ефектът е добре познат на всеки, който работи в сферата на услугите от поне десетилетие. Двигател, който работи перфектно на хартия и на изпитвателния стенд, започва да разкрива проблеми, които никой не е могъл да предвиди след няколко години масова експлоатация.

Лаборатория срещу гараж в Радом

Това е сърцевината на проблема. Тестовете на стенд са много добри за измерване на това, което измерват – но те измерват нещо различно от реалната експлоатация на милиони автомобили от милиони шофьори в милиони различни условия.

Лабораторията тества двигателя по WLTP или NEDC цикли на шофиране: точно определени профили на ускорение, скорост и натоварване, повторяеми до една десета от процента. Двигателят достига работна температура, работи стабилно и маслото циркулира при проектни условия.

Междувременно собственикът на малък Citroën с PureTech двигател в полски град прави същото нещо всяка сутрин: студен старт, три километра до работа, изключен двигател. В продължение на тридесет минути маслото циркулира при температура 50-60 °C, горивото се кондензира по стените на цилиндрите и се влива в картера. Двигателят никога не достига пълна работна температура. И така е от пет години.

Този работен цикъл не съществува в лабораториите на производителите в мащаба и с интензивността, с които съществува по полските пътища. Когато един двигател се произвежда в милиони екземпляри и достига до потребители в десетки страни с различни навици на шофиране, различен климат и различен подход към обслужването, проблемите излизат на преден план по начини, които нито един стендов тест не би могъл да предвиди.

Награда за иновации като предупреждение за механиците?

Това е теза, която може да звучи провокативно, но в нея има зрънце истина. Наградите за иновации в двигателите често се присъждат на организации, които правят нещо ново – нови технологии за охлаждане, нови системи за управление на задвижването, нови уплътнителни материали, нови подходи за намаляване на триенето. „Ново” означава, че никой все още не е видял как се държи това „ново” нещо след десет години и 200 000 километра в ръцете на някой, който е забравил да смени маслото.

PureTech спечели награди за ефективност и производителност при двигатели с малък работен обем. Той беше тестван при работни профили, при които ограниченото разреждане на маслото от горивото не беше видим проблем. Когато достигна милиони градски шофьори в цяла Европа, кумулативният ефект от специфичната употреба се оказа нещо, което тестовете не бяха засекли.

Това не е изключение. Това е модел, който се повтаря с различни двигатели и различни производители. Колкото по-иновативен е двигателят, толкова по-вероятно е експлоатацията да разкрие нещо, което лабораторията не е предвидила.

Какво може да направи механикът по този въпрос?

Няма прост отговор тук, защото проблемът е в производителите, а не в сервизните центрове. Но има няколко неща, които сервизният център може да направи по различен начин.

Първо: следете историята на двигателя, с който работите. Преди да приемете задача за обслужване на автомобил с двигател, който има „интересна” пазарна история, знаете с какво имате работа. Форуми за механици, технически портали, база данни с технически бюлетини на производителите – всичко това е на разположение и ви дава представа за това, какво „обича” да прави дадена единица след няколко години експлоатация.

Второ, бъдете скептични по отношение на интервалите за сервизно обслужване на относително нови или наградени двигатели. Ако даден двигател е на пазара от три години и производителят определя интервал за смяна на маслото от 30 000 километра, но все още се събират данни за действителния експлоатационен опит, това е моментът да бъдете предпазливи и да препоръчате на клиента по-кратък интервал.

Трето, поговори с клиента за профила му на употреба. За двигатели с маслена баня с директно впръскване и дълги интервали въпросът „как караш?“ е също толкова важен, колкото и номерът на шасито.

Пазарът е най-добрият тестер

Най-ироничният аспект на цялата история е, че окончателната валидация на всеки двигател се извършва от пазара – и това отнема няколко години. Производителят получава резултатите от тази валидация под формата на гаранционни рекламации, TSB кампании и съществени промени в последващите производствени серии.

Сервизът получава тези резултати под формата на автомобили, които пристигат с проблеми, за които никой не е споменавал в момента на покупката.

Разликата е, че производителят има времето и ресурсите да направи изводи и да промени следващата серия. Клиентът има автомобил, който вече е на пътя. А сервиз, който разбира защо се е случило това, е много по-ценен за този клиент, отколкото такъв, който просто подменя частите с нови.