Нарастващите изисквания на съвременните автомобилни двигатели налагат непрекъснато развитие на технологиите за моторни масла. Въпреки това разнообразието от продукти, предлагани на пазара, може да затрудни избора на правилното масло. Нека разгледаме по-подробно различните видове базови масла и техните приложения.

Основна класификация според API

Според класификацията на Американския петролен институт (API) базовите масла се разделят на пет основни групи:

• Групи I и II включват минерални масла
• Група III са хидрокрекирани масла (синтетична технология)
• Група IV включва напълно синтетични масла (PAO).
• Група V включва други основи, като естери и полигликоли

Характеристики на отделните видове масла

Минералните масла, получени от суров нефт чрез процес на рафиниране, се използват главно в по-стари превозни средства с по-малко високи изисквания. Техните свойства обаче са ограничени в контекста на съвременните изисквания за удължени интервали на смяна или нисък вискозитет.

Полусинтетичните масла са компромис между минералните и синтетичните масла. Те съдържат 10-20% синтетични добавки, което се изразява в по-добри свойства при студен старт и повишена защита на двигателя.

Понастоящем на пазара преобладават хидрокрекираните (HC) масла, които предлагат най-добрите характеристики за съвременните двигатели. Те отговарят на най-високите стандарти за качество и имат необходимите одобрения от производителите на автомобили.

Напълно синтетичните масла, въпреки че са най-напреднали в технологично отношение и са най-здрави, губят позиции при най-новите двигатели, особено при дизеловите, поради високите производствени разходи и липсата на някои одобрения от производителите.

Значението на вискозитета

Вискозитетът на маслото, обозначен с двуцифрено число (напр. 5W-40), показва неговите течливи свойства при различни температури. Първото число (с W) показва поведението на маслото при ниски температури, а второто – при работна температура от 100°C. Понастоящем се наблюдава тенденция към масла с по-нисък вискозитет, което намалява разхода на гориво и емисиите на отработени газове.

При избора на масло е изключително важно да се следват спецификациите, дадени от производителя на автомобила – в момента има повече от 50 различни одобрения на производителите. Винаги проверявайте изискванията за вискозитет и стандартите в ръководството за експлоатация на автомобила, преди да закупите масло.